В молодости она блистала в свете и была известна как русская Венера. Среди её близких знакомых были австрийская императрица и королева Франции. За свою жизнь княгиня видела на Российском престоле пять монархов, и её слово способно было облегчить участь даже мятежника декабриста.

Но потомкам она известна совсем по другому поводу. Даже современники признавали в ней прототип Пушкинской Пиковой дамы — старой графини, владевшей тайной трёх карт. Дело в том, что, по слухам, и сама княгиня владела такой тайной. Причём получила она эти знания после крупного проигрыша в карты герцогу Орлеанскому от самого великого мистика графа Сен-Жермена, попавшего под обаяние северной Венеры. Правда впоследствии княгиню до самой смерти преследовал таинственный чёрный незнакомец, постоянно прохаживавшийся под окнами её особняка.

Пушкин услышал эту историю от правнука княгини. Да и сейчас место это считается странным: если перед рассветом приглядеться к окнам дома, то можно увидеть старуху, грозящую пальцем. Был, говорят, случай, когда в предрассветных сумерках молодой человек перевёл через дорогу старушку, а она тут же исчезла. Многие видели её призрак возле принадлежавшего ей особняка.

Кстати, Чайковский, написавший оперу «Пиковая дама», провёл последние годы жизни неподалеку от этого дома — на Малой Морской, 13. Любопытное совпадение: П.И. Чайковский был крупнейшим коллекционером музыкальных произведений, написанных тем самым графом Сен-Жерменом. Но после смерти великого композитора эта коллекция бесследно исчезла.

И ещё одно забавное совпадение: павильон в Нескучном саду, где проходят съёмки телеклуба знатоков, тоже был когда-то собственностью Пиковой дамы. Может быть, поэтому игра «Что? Где? Когда?» начинается теперь с арии Германа из оперы Чайковского: «Что наша жизнь? Игра!»