Для одних это историческое здание и архитектурный символ Петербурга. Для других — крупнейший книжный магазин, куда можно прийти за очередной литературной новинкой. Для третьих — любимое место отдыха. Старожилы расскажут, как по перилам балкона на последнем этаже Ленинградского Дома книги прохаживался мастер эпатажа в литературе и в жизни поэт Даниил Иванович Хармс, собрав такую толпу зевак, что движение на Невском проспекте было полностью заблокировано. Некоторые ещё помнят о героическом служении книжного магазина в годы блокады, когда он приостановил свою работу лишь на два месяца, и то из-за лопнувших от мороза труб.

Петербург привык к существованию книжного магазина — на этом месте он находился ещё в 1850 году. Но красивейшее здание в стиле модерн построили только в начале XX века. Заказчиком выступила компания «Зингер», в ту пору самый крупный производитель швейных машин в мире. Здание планировалось соответствующих размеров — в одиннадцать этажей. Это противоречило запрету на постройку жилых и деловых зданий, превышающих по высоте Зимний дворец. Но архитектор Павел Сюзор нашёл компромисс: шестиэтажное здание венчает декоративная башня со стеклянным глобусом, благодаря чему Дом компании «Зингер» смотрится значительно выше своих номинальных размеров. На ленте, обвивающей земной шар, было написано название компании. Также в здании находились банки, консульство США и другие учреждения. После Октябрьской революции в доме разместились издательства и книжный магазин.

Магазин любят посещать и горожане, и туристы, в том числе иностранные. В магазине есть большой отдел литературы на иностранных языках, удобные электронные каталоги. Сейчас посетить магазин и заказать книгу можно и через интернет. Но для завсегдатаев нет большего удовольствия, чем полистать книгу в кафе «Зингер» на втором этаже или прийти сюда на встречу с любимым писателем. Между прочим, верхние этажи исторического здания занимает офис социальной сети ВКонтакте, а по зданию водят экскурсии.