Род Демидовых прославился и разбогател во времена Петра I, когда тульский кузнец Никита Демидов поехал на Урал развивать чёрную металлургию. Он сковал такой капитал, которого хватило всем его потомкам, чтобы жить в роскоши и потакать своим причудам.

Петербургское имение на Мойке строил в 1755—1759 годах правнук первого промышленника, создавая его в классическом стиле, с модными тогда элементами барокко: ионическими колоннами с четырёхсторонними капителями и барельефами с женскими и мужскими ликами. Есть легенда, что делались они с членов семейства Демидовых.

А главной достопримечательностью этого здания является рекламирующая семейный бизнес огромная чугунная решетка веранды с чугунными же лестницами, симметрично изогнутыми и размещёнными по обе стороны фасада. Такое использование столь ценного материала в те годы мог позволить себе только Демидов. Первый архитектор здания, как свидетельствует табличка на доме, Чевакинский Савва Иванович воплотил свой проект в середине XVIII века.

Время распорядилось так, что роскошный фасад оказался во внутреннем дворе, скрытый садом и более поздней застройкой, а здание долгие годы принадлежало конструкторскому бюро, проектировавшему атомные ледоколы.

В особняке периодически проводятся экскурсии.