В начале девятнадцатого столетия еврейская община в Санкт-Петербурге значительно возросла, нужно было возвести храм, способный полностью удовлетворить религиозные нужды десяти тысяч человек. Деньги на строительство собирались всей общиной, но главным финансистом выступил барон Гинсбург — глава еврейской общины тех времен. В составлении архитектурного проекта участвовал сам Николай Бенуа. Здание выполнено в неомавританском стиле, довольно редком для Петербурга.

Строительство было завершено в 1893 году. Однако советская власть держала общину под строгим контролем. Сначала были закрыты все молельни в городе, а в 1930 году, согласно постановлению Президиума Ленсовета, закрыли и Большую Синагогу. Через семь месяцев запрет был снят, и храм снова начал функционировать.

Перед Олимпийскими играми 1980 гола Большая Хоральная Синагога попала в список основных экскурсионных объектов, для этого за два года до начала игр правительство выделило финансы на реставрацию здания.

На базе Синагоги проводится ряд культурных и образовательных мероприятий, о которых можно подробнее прочитать на официальном сайте. Вход представителям другой веры не возбраняется, но с правилами поведения на территории храма ознакомиться стоит.