В 1968 году на Ленинском проспекте москвичи встречали Юрия Гагарина, который ехал в правительство с докладом о покорении космоса.

Позже на этом месте обустроили площадь Гагарина, а в 1980 году в честь любимого космонавта на ней установили памятник. Это был первый в мире титановый монумент такого масштаба! Ранее из титана строили только космические корабли.

Высота памятника составляет 42,5 метра, его постамент изображает старт космического корабля. У основания находится копия корабля «Восток», на котором был произведён первый полёт человека в космос. Памятник Гагарину сложен из 238 литых фрагментов, которые сварены друг с другом и прикреплены болтами. Одной из сложнейших деталей стало лицо космонавта: оно весит около 300 килограммов, что для вакуумной печи, где отливался монумент, выше допустимой нормы.

По замыслу авторов проекта, памятник Гагарину должно быть видно от МКАД, по этой причине его нельзя никуда перемещать, хотя такие попытки, в частности со стороны правительства, были.

С монументом связано много мифов и легенд, например, о том, что каждый Новый год Гагарин поднимает свои руки к небу и улетает, а кто-то утверждает, что он аплодирует в День космонавтики.

Своеобразно воплотила миф в реальность в 2010 году компания креативных хулиганов, которая при помощи спецэффектов и игры освещения «запустила» скульптуру Гагарина в космос. Видео этого момента можно найти в интернете.

Подобный трюк исполняет статуя Гагарина и в фильме Ренаты Литвиновой «Последняя сказка Риты».