Если вы бывали на Ярославском вокзале, смотрели премьеру в Московском художественном театре, видели знаменитый особняк Морозова на Спиридоновке, посещали музей Горького, то знайте: вы уже познакомились с творениями известнейшего московского архитектора Франца Осиповича Шехтеля. По его проектам в Москве построили порядка 60 домов. Но есть среди них один особенный — этот особняк он проектировал исключительно для своей семьи.

В 1896 году, когда архитектору было 37, он нашёл место, где смыкались два переулка: небольшой участок, на котором раньше стояла церковь. Оказался он тут не случайно — поблизости жил его заказчик.

Архитектор снёс старые деревянные постройки и возвёл здесь кирпичный особняк в два этажа. Здание резко изменило общий вид Ермолаевского переулка и до сих пор поражает своей красотой того, кто проходит здесь. Почти готический замок выделяется из стандартной московской жилой застройки. Сам архитектор присвоил дому кличку «избушка непотребной архитектуры». Особняк был роскошен — окно обрамлено вьющимися растениями, а над главным входом использована интересная находка: на жёлтом фоне он выложил из мозаики три ириса, один из которых распускался, второй уже был в расцвете сил, а третий увядал. Три периода жизни отразил автор на фасаде своего жилого дома. Прожил он тут 14 лет. Кого только не принимал известный архитектор: Антона Чехова, Константина Коровина, Исаака Левитана, Михаила Врубеля...

Чуть позже Шехтель пристроил к дому два этажа, а через шесть лет уехал на Большую Садовую. Печальна была его судьба. Знаменитый архитектор не предал в революционное время Россию, остался творить для неё. Но она отплатила ему коммунальными квартирами, голодом и нищетой. Он продолжал искать «музыку форм и радость красок» — то, к чему он стремился в каждом своём шедевре, но красота постепенно ускользала.

В 1926 году Франц Шехтель умер. «Я строил Морозовым, Рябушинским, Фон-Дервизам — и остался нищим. Глупо, но я чист», — писал он своим друзьям.

Здание его особняка теперь используется для дипломатических приёмов.