Некрополь при Донском монастыре сформировался в XVII веке. Н. Карамзин называет его в «Истории Государства Российского» основным местом захоронения выдающихся людей того времени.

Долгорукие и Вяземские, Голицыны и Черкасские — фамилии этих семей начертаны на постаментах некрополя. На погосте находятся захоронения А. Сумарокова, П. Чаадаева, В. Одоевского. Здесь покоятся родственники Тургенева и Пушкина, творческая и культурная элита страны.

В начале XX века захоронения вышли за ограду монастыря, получив название нового Донского кладбища. На нем похоронены: певица М. Кристалинская, писатель А. Солженицын, генерал А. Деникин с супругой и др.

Советская власть кощунственно распорядилась храмом преподобного Серафима Саровского, находящегося на территории кладбища, переделав его в крематорий.

В настоящее время службы возобновлены.