Первоначально Малая Никитская сформировалась в XVII столетии. В те времена она вела до Вспольного переулка – места расположения церкви Святого Великомученика Георгия, возведенного в 1779 году и разрушенного в тридцатые года прошлого века. Тогда она называлась Георгиевской или Егорьевской.

Начиная с XIX века, Малая Никитская ведет до Садового кольца, являясь своего рода дублером Большой Никитской улицы. В 1948 году власти столицы переименовали ее в улицу Качалова – в честь известного российского актера, ставшего популярным благодаря своему участию в знаменитой труппе Станиславского. В 1994 году власти столицы вернули улице ее историческое название.

Примечательно, что на Малой Никитской в разные времена проживало много известных театральных, политических и литературных деятелей. В частности, здесь находились дома писателя Леонида Андреева и гениального композитора Петра Ильича Чайковского. Один из домов по Малой Никитской принадлежал Лаврентию Берии.

В современном облике Малой Никитской сохранилось немало элементов старинной архитектуры, но в то же время она является одной из самых современных в Москве.