Предназначение Константино-Еленинской башни, высотой порядка тридцати семи метров, заключалось в защите древних дорог, которые в те времена вели от Кремля до Великого посада (Китай-города). Расположилось строение недалеко от реки и имело одну из самых мощных на то время отводных стрельниц, с которой башня соединялась при помощи моста, переброшенного через глубокий и широкий ров.

В период с 1670 по 1680 годы здание Константино-Еленинской башни было дополнено стройным шатровым верхом, под которым располагался её основной четверик с парапетом и навесными бойницами, имевшими название машикули. В нижней части контура шатра были прорезаны небольших размеров окошки, называемые слухами.

К концу XVII века Великая улица уже была не так стратегически важна, как когда-то, поэтому и Константино-Еленинская башня перестала быть оборонной. Теперь она стала использоваться в качестве застенка, где проводились всякого рода пытки над людьми. В 1707 году император Пётр Алексеевич приказал растесать каждую из бойниц башни и установить в них пушки. И лишь ещё через сотню лет был демонтирован мост и отводная стрельница.