Этот фонтан был построен в начале XIX века скульптором Иваном Витали. Изначально он назывался Петровский, как во времена его постройки называлась нынешняя Театральная площадь, но большинство москвичей называли его по имени автора, и со временем это название закрепилось официально. Стоящие на постаменте амуры, символизирующие Музыку, Поэзию, Трагедию и Комедию, поддерживают чашу, с которой стекают струи воды.

В первые после установки годы фонтан Витали приносил не только эстетическую, но и практическую пользу – выполнял функции водозаборного сооружения. В первой половине XIX столетия в Москве только начинала развиваться система водопровода, и возле фонтана выстраивалась очередь жителей окрестных домов, приходивших сюда набрать питьевой воды. А в нижней части фонтана были устроены специальные ёмкости, предназначавшиеся для водопоя лошадей.

На протяжении многих лет фонтан Витали бездействовал. В середине 1990-х годов была проведена реконструкция, и он вновь заработал. Любопытным фактом является то, что в прошлом веке в центре Лубянской площади располагалась копия фонтана Витали. В 30-е годы был проведен демонтаж этого фонтана и перенос его на Ленинский проспект, 14, где когда-то находился Александринский дворец.