В ходе проектирования [ВДНХ](https://kudago.com/msk/place/vvc/) место рядом с Главным павильоном было решено отдать под фонтан, который уже начали строить неподалёку архитекторы Константин Топуридзе и Григорий Константиновский. Над композицией фонтана работала группа скульпторов, а мозаику создавали в Академии художеств СССР. Сооружение завершили в 1954 году — к открытию ВДНХ. Интересно, что сначала он значился как «Главный фонтан», потом планировалось назвать его «Золотой сноп», а затем наименование сменили, но чья это была идея — неизвестно. С тех пор москвичи и туристы так и называют его — фонтан дружбы народов на ВДНХ.

Композиция представляет собой чашу овальной формы, которая размещена в восьмигранном бассейне. Венчает чашу большой отливающий золотом сноп пшеницы высотой более семи метров, в него вплетены подсолнухи и техническая конопля. Окружают сноп 16 четырёхметровых позолоченных статуй: женские фигуры символизируют число республик Советского союза на тот момент, и различные детали в их облике отражают это. Скульптуры стоят в том же порядке, что и республики на гербе СССР.

В 2000-х стало понятно, что фонтан очень изношен, некоторые специалисты считали его состояние предаварийным. В течение нескольких лет проводились ремонтные работы, которые существенно не могли улучшить функционирование конструкции. К концу 2018-го фонтан «Дружба народов» был закрыт на реконструкцию, в ходе которой была обновлена гидротехническая система, укреплены каркасы и отреставрированы скульптуры. В апреле 2019 года фонтан вновь торжественно открыли.

Сегодня в составе фонтана насчитывается 784 струи, который бьют ввысь до 20 метров. В ходе реставрации в чашу также добавили светодиодные светильники разных цветов.